Jason el Treefrog

Por: Julia Barrera, Pasante de WYP

Todos los martes, los Treefrogs (ranas arbóreas) salen a jugar en Santa Bárbara. No se trata de verdaderas ranas arbóreas, sino de las de WYP, curiosas y alborotadas, listas para enfrentarse a la Riviera Americana. Partiendo del hermoso jardín de rosas de la Misión, atraviesan los cañones, las montañas y las playas de Goleta, deseosos de mirar bajo las rocas, bailar entre los robles y señalar la fauna en las pozas de marea y entre los arbustos.

A Jason*, en particular, le gusta recoger palos. Bajo la atenta mirada de Sonia, personal principal, florece entre los caminos de tierra rocosos de Santa Bárbara, con largas ramas y partes frágiles de ramas atadas a su mochila con motivos de camuflaje.

Enérgico y gracioso, Jason aporta una presencia vibrante al programa extraescolar de WYP a pesar de estar cansado de su día ocupado en primer grado. Durante el tiempo que pasan juntos, Sonia no puede dejar de sorprenderse por su entusiasmo al relacionarse con la naturaleza, así como por su perseverancia en ser positivo; es un emprendedor natural entre otros niños del programa, que al principio pueden ser más reservados y vacilantes.

"Aprecio cómo puede expresar toda su gama de emociones y puede salir del otro lado es una gran manera", reflexiona con cariño. "Es un chico súper divertido con el que disfruto en el programa". Comparten una conexión cercana y cada semana, Jason se convierte en una alegría aún mayor, un punto especialmente brillante en el día de Sonia.

Por eso le sorprendió a Sonia cuando un día se enteró por la madre de Jason de que éste podía ser un niño muy ansioso y tímido. La madre del amigo de Jason solía reunirse con el personal en la recogida, por lo que Sonia nunca había tenido el privilegio de interactuar con sus padres. Ahora, al recibir un texto de agradecimiento de su madre en el que elogia a WYP por haber sacado a Jason de su timidez, se sintió asombrada por el poder de la conexión con la naturaleza. Si no fuera por el mensaje de su madre, nunca habría sabido que su personalidad era más retraída en la vida cotidiana. Parece que el tiempo que pasó en Treefrogs le ayudó a ser más exuberante y abierto emocionalmente.

Como organización, WYP aspira a ir más allá de introducir a los niños en la naturaleza. Uno de nuestros principales objetivos es ayudar a los niños que participan en nuestros programas a desarrollar la confianza en sí mismos y el gusto por la aventura, lo que no sólo contribuye a que sean más activos físicamente, sino también mentalmente.

La experiencia de Sonia con Jason ilustra el poder de la naturaleza para transformar el estado de ánimo de un niño. El paisaje les llama y les obliga a responder. Para muchos de nuestros niños, cada lugar de la naturaleza puede representar otro mundo, uno en el que pueden encarnar tantas posibilidades.

Y no sólo el paisaje al aire libre saca lo mejor de nuestros aventureros del WYP. Nuestro personal capacitado va más allá para proporcionar una tutoría satisfactoria cada semana durante toda la sesión del programa, lo que permite a los niños formar profundos vínculos emocionales que prosperan bajo las hojas de los sicomoros, entre las plantas de fresa de los jardines comunitarios de nuestras organizaciones asociadas y en el aire salado de la costa.

Como mentora de Jason, Sonia se ha sentido increíblemente conmovida por su presencia en el programa, que le ha ayudado a disfrutar y apreciar aún más su tiempo en la naturaleza. "Es un chico súper gracioso entusiasta y enérgico", expresó en un correo electrónico reciente. "Estoy muy agradecida de que tenga un lugar donde brillar y de que pueda salir a jugar con él cada semana".

La actitud extrovertida de Jason es una inspiración para todos en Wilderness Youth Project. Historias como la suya nos mantienen llenos de energía y pasión por la conexión con la naturaleza y su capacidad para sacar lo mejor de todos en Santa Bárbara. Esperamos que el resto de su tiempo en el programa esté lleno de nuevos e inspirados estados de ánimo y agradecemos a nuestro personal y a la comunidad por seguir haciendo posible sus aventuras.

*El nombre ha sido cambiado para mantener la confidencialidad.

Sobre el autor

Julia Barrera (elle/ella) es una estudiante de cuarto año de estudios feministas y de escritura profesional con énfasis en la participación cívica en la UCSB. Actualmente trabaja como pasante de relaciones con la comunidad de Wilderness Youth Project, escribiendo contenido creativo y promocional para WYP, y pasa todos los miércoles como mentora de niños de 2º a 5º grado en el programa extraescolar Bridge to Nature de WYP en El Centro SB.